‘Zwijgverzuim is meer dan een boek, het is onze missie’

Ze hebben zo’n tien uitgevers benaderd, maar geen van hen zag iets in het plan om een boek uit te brengen over de overgang in relatie tot de werkvloer. Alsof het zwijgen over dit fenomeen in onze maatschappij zich ook vertaalde in de afwijzingen. ‘Soms waren de reacties dermate negatief, dat we dachten: waar zijn we aan begonnen?’ erkent Filip De Groeve. Uiteindelijk besloten ze het boek zelf uit te geven. Hoe voelt het dan, om toch op de shortlist van het Managementboek van het Jaar te belanden? ‘Euforisch!’ roept zijn medeauteur Anneke Valk enthousiast uit. ‘Niet eens zozeer vanwege het boek, maar vooral vanwege onze missie. We hopen echt een cultuuromslag te bewerkstelligen. Hopelijk gaat dit veel impact krijgen op de duizenden, nee, miljoenen vrouwen die hiermee te maken hebben.’

arbeidsparticipatie

Natuurlijk, er zijn talloze boeken over de menopauze en de perimenopauze (de tijd rond de menopauze, zowel ervoor als erna) geschreven. Maar nooit in relatie tot het werk en met een focus op de leidinggevende. De invloed van de menopauze neemt echter toe. De arbeidsparticipatie van vrouwen is de afgelopen decennia gestegen, waardoor ook het verzuim toeneemt, met name het langdurige verzuim. ‘Dat probleem zou niet zo groot hoeven zijn’, vertelt de biologe Valk. ‘Als mensen meer kennis over de menopauze hebben, kunnen ze beter handelen en betere keuzes maken, waardoor het probleem kleiner wordt.’ De Groeve, die werd opgeleid als apotheker en nu spreker is: ‘Tot nu toe werd de overgang behandeld als iets dat vooral thuis speelde, alsof vrouwen het daar maar moesten oplossen. Maar we brengen zoveel tijd op ons werk door, en vrouwen zijn daarin om uiteenlopende redenen zo waardevol, dat dat niet de oplossing is. Zoals een recensent op Managementboek reageerde: eindelijk een boek dat zegt don’t fix the women, fix the system. En zo is het natuurlijk ook.’